La Tarasque
Marseille, éditions Gaussen, mai 2011,
in-4°, 19,5 × 26 cm
110 pages
19,50 €
ISBN 978-2-356980-31-1
La Tarasque
Après avoir retracé la légende de Marthe qui, selon les sources médiévales, vint évangéliser Tarascon mais aussi, dans le même mouvement, délivrer la ville d’un terrible dragon qui causait d’insupportables ravages, l’auteur étudie les variations de cette légende au cours des siècles puis le développement des festivités populaires qui lui sont attachées et les différentes effigies du monstre réalisées pour ces occasions.
Dominique Amann s’intéresse ensuite à la Sainte-Baume où, selon une tradition dérivée de la Pharsale de Lucain, la Tarasque serait venue et d’où Marie-Madeleine l’aurait chassée pour occuper sa grotte.
Mais d’où vient la Tarasque ??? En se fondant sur l’étymologie des mots Tarasque et Tarascon, l’auteur met en évidence les racines du mythe chrétien, puisées dans les mythologies gréco-romaine et celto-ligure où l’on retrouve la Martha païenne du général Marius, Hercule et le géant Tauriscus.
Dominique Amann, déjà auteur de Dragons et Dracs dans l’imaginaire povençal (Toulon, La Maurinière, 2006) et d’une introduction à la réédition du Drac de George Sand (Marseille, éditions Gaussen, 2010), ajoute ici un nouveau chapitre à l’histoire draconique de la Provence... mais aussi de la France, puisque la Tarasque, qui est le plus célèbre dragon français, a servi de modèle à bien d'autres.
Une iconographie très riche, colorée, foisonnante et souvent surprenante, renouvelant les représentations conventionnelles, magnifie l’ouvrage et, notamment, apporte le répertoire musical propre aux festivités de la Tarasque... sans lequel il ne saurait y avoir de véritables fêtes !
